This article uses data from a pilot study on the websites of 15 parliaments in Europe to identify which parliamentary functions are portrayed on these websites. The pilot study undertook a contents analysis focused on four parliamentary functions: legislation, legitimation, representation and scrutiny, to ascertain the extent to which each of these functions is present on the websites analysed. As parliaments face difficulties of public perception, their websites become an important tool for dissemination of parliamentary work. And yet we know little about what these websites portray, when it comes to parliamentary activity. Are these websites a reflection of parliamentary work? To what extent do these websites express political debate? To what extent are these websites comprehensive to all of the roles performed by parliaments? This article shows that legislation is the main focus of parliamentary websites in Europe and representation the one that has less devoted space. This may go some way to explain why some parliamentary websites are considered as too dense and not user friendly. We also show that parliamentary websites tend to focus on parliamentary outputs to the detriment of parliamentary actors. Because of their institutional collective representation, parliaments are cautious in focusing on politicians or parties; instead they focus on what parliaments produce (laws, questions, debates, etc.). Again, this goes some way to explain why parliaments' websites may not be as engaging as one may expect, simply because they are not meant to reflect political debate, but simply to facilitate it.
Cet article s'appuie sur des données originaires d'une étude pilote sur les sites web de quinze parlements européens afin d'identifier quelles fonctions parlementaires y sont représentées. L'étude pilote porte sur une analyse de contenus centrée sur quatre fonctions parlementaires : législation, légitimation, représentation et élection, pour établir la dimension que chacune de ces fonctions a dans les sites web étudiés. En raison de la difficulté que les parlements ont d'être perçu par le public, leurs sites deviennent un outil important de diffusion du travail parlementaire. Nous ne connaissions pas encore ce que ces sites représentaient ni s'il s'agissait d'une activité parlementaire. Ces sites seraient-ils un reflet du travail parlementaire ? A quel point expriment-ils le débat politique ? Parlent-ils de tous les rôles joués par les palementaires ? Cet article montre que c'est la dimension législation qui est mise en relief dans ces sites en Europe tandis que la dimension représentation y est moins importante. Cela peut nous expliquer pourquoi quelques sites du parlement sont considerés comme trop denses et difficiles d'être utilisés. Nous montrons aussi que ces sites tendent à mettre en évidence la production parlementaire au détriment des acteurs parlementaires. En fonction de leur représentation institutionnelle collective, les parlements sont prudents en ce qui concerne les politiciens ou les partis ; ils préfèrent donc mettre l'accent sur ce que les parlementaires produisent (lois, demandes, débats, etc.). Encore une fois, c'est ce qui explique pourquoi les sites web des parlements ne sont pas si engagés comme l'on le souhaiterait, tout simplement parce qu'ils ne sont pas tenus de réfleter le débat politique, mais plutôt de le rendre plus facile.